ПРЕЕМНИКИ ИМПЕРАТРИЦЫ ЕЛИЗАВЕТЫ

В царствование Елизаветы Петровны России пришлось участвовать в Семилетней войне (1756-1763) в союзе с Ав­стрией и Францией против прусского короля Фридриха II. Русскими войсками была одержана блестящая победа при Кунерсдорфе. Прусская армия была почти уничтожена; сам Фридрих едва не попал в плен. Берлин был занят русскими войсками в 1760 году. От окончательной гибели короля Фри­дриха спасла только смерть Елизаветы, потому что ее наслед­ник, император Петр III,  прекратил войну с Пруссией.

Императрица Елизавета хотела, чтобы престол остался в потомстве Петра Великого. Единственным потомком Петра был его внук, сын его старшей дочери Анны Петровны, которая была выдана замуж за Голштинского герцога. Поэто­му, тотчас же по воцарении, Елизавета послала за племян­ником в Голштинию. Четырнадцатилетний Карл Петр-Ульрих приехал со своим воспитателем. Когда ему минуло 17 лет его женили на немецкой принцессе Софии-Августе, которую при­везли для него из Германии. Перед свадьбой герцога и прин­цессу присоединили к Православию; он стал называться вели­ким князем Петром Федоровичем, а она — великой княгиней Екатериной Алексеевной. За пять лет до кончины импера­трицы Елизаветы у Екатерины родился сын Павел.

По вступлении на престол Петр III сразу восстановил всех против себя. Немец по воспитанию, Петр не любил России и восхищался королем Фридрихом. Он не только прекратил вой­ну с Пруссией, но и заключил с Фридрихом союз, вернув ему все прусские земли, завоеванные Россией. Такое неуважение к подвигам русской армии вызвало всеобщее негодование. Кроме того Петр III завел при дворе немецкие порядки и даже носил мундир прусского покроя. Гвардейцев он боялся и хотел заменить их голштинскими солдатами.

В противоположность мужу императрица Екатерина прио­брела всеобщую любовь приветливым обращением со всеми и уважением к Православной вере и русским обычаям. Обладая большим умом и способностями, Екатерина, приехав в Рос­сию 15-летней девочкой, быстро выучилась русскому языку, познакомилась с жизнью русского народа и полюбила Россию. Кроме того, она изучила французскую литературу и вскоре сделалась образованнейшей женщиной своего времени. Вокруг молодой императрицы собрались все выдающиеся люди: мо­лодежь восхищалась ее шутливой веселостью и простотой в обращении, государственные деятели поражались широтой ее образования. Гвардия, во главе  с  братьями Орловыми, со­ставила заговор с целью возвести Екатерину на престол. В 1762 году Екатерина была провозглашена императрицей, а сын ее, великий князь Павел Петрович — наследником прес­тола. Петр III принужден был подписать отречение от престо­ла и вскоре внезапно скончался.

 ИМПЕРАТРИЦА ЕКАТЕРИНА ВЕЛИКАЯ (1762-1796) 

НАКАЗ. ПУГАЧЕВСКИЙ БУНТ.

Императрица Екатерина хотела подражать в своей дея­тельности Петру Великому. Она также считала самым необ­ходимым для России завоевание морей. Петр пробился к Балтийскому морю, а Екатерина приобрела северные бе­рега Черного и Азовского морей и присоединяла к России Крым. Величие и выгоды России были для Екатерины так же дóроги, как и Петру Великому. Даже в своей личной жизни императрица старалась подражать ему: рано вставала, не будя прислугу, зажигала камин и садилась заниматься госу­дарственными делами.

Екатерина была убеждена, что такое огромное государ­ство, как Россия, должно управляться крепкой, единодержав­ной властью. Сенат, который при Елизавете издавал законы, лишился этого права, потому что энергичная императрица все дела правления взяла в свои руки. Екатерина хотела создать в государстве «добрый порядок » и для этого сочла необхо­димым написать совершенные законы, на основании новых мыслей науки и философии. В продолжении двух лет Екатери­на писала «Наказ», т.е. указания как нужно составлять за­коны. Труд Екатерины был переведен на четыре языка и рас­пространен по всей Европе. В Наказе императрица разъясня­ла, что законы должны быть справедливые, милостивые и равные для всех сословий, не исключая даже крестьян. Им­ператрица Екатерина говорила, что лучше оправдать 10 ви­новных, чем казнить одного невинного, что не надо карать за преступления, а предупреждать их хорошим воспитанием. Новые законы должны были навсегда отменить не только смертную казнь, но и телесные наказания. Когда Наказ был кончен, Екатерина созвала собрание выборных людей со всей России для законодательных работ. Но труды собрания не смогли быть закончены: начались войны и Пугачевский бунт.

По смерти Петра Великого большую роль в государстве стала играть гвардия, которая состояла в огромном большин­стве из знатных дворян. Гвардейством совершались государ­ственные перевороты; гвардия сделалась опорой русского престола. Благодаря этому дворянское сословие стало полу­чать разные льготы и, наконец, при Петре III, дворяне были совсем освобождены от военной службы. Немедленно начались крестьянские восстания. Крестьяне говорили, что они не обя­заны даром работать на помещичьих землях, если дворяне-помещики не служат больше государству. Казаки тоже были недовольны: они ушли с Дона на Урал и Кубань, ища воль­ной жизни, но правительство и там стало требовать от них подчинения законам и гарнизонной службы в крепостях.

В 1773 году начался бунт уральских казаков. Предводи­телем восстания был беглый донской казак Емельян Пуга­чев. Он называл себя Петром III  и возбуждал к восстанию против «незаконно захватившей власть» императрицы Ека­терины и вообще против помещиков и богатых людей. Ека­терину он называл «помещичьей и дворянской царицей», а себя «мужичьим и казачьим императором».

Пугачев был на вид здоровый мужик с черными, хитрыми, насмешливыми глазами. Он сам был казаком, который много скитался по России и не раз сидел в тюрьме.

С помощью уральских казаков Пугачев взял несколько крепостей в районе реки Яика (теперешнего Урала), зах­ватив при этом пушки и другие военные припасы, и осадил главный город края Оренбург. Пугачев задумал взять Орен­бург измором, но жители не сдавались, хотя им приходилось от голода есть кисель из глины.

После такого успеха к Пугачеву примкнули безземельные крестьяне с Уральских заводов, раскольники, инородцы: баш­киры, калмыки, татары. У Пугачева образовалось большое войско (около 25 тысяч). Почувствовав свою силу, он быстро двинулся со своими шайками на Волгу. Крепостные люди и поволжские инородцы подымались против помещиков и вла­стей. По дороге наступления Пугачев жег города, деревни, мучил и убивал чиновников и офицеров. Он дошел до Казани, сжег ее и грозился идти на Москву. Паника охватила все Поволжье. При приближении Пугачева жители бежали из го­родов, бросая все имущество. Пугачевское восстание грозило стать народным движением. Императрица Екатерина отправи­ла для борьбы с Пугачевым генерала Бибикова, но она не могла послать достаточно войск, так как армия в это время была  занята  военными действиями с Турцией и Польшей.

Сначала Бибикову удалось отогнать Пугачевские шайки с Волги и от Оренбурга. Сам Пугачев бежал в Уральские горы. Но Бибиков от истощения и переутомления умер. Через год Пугачев опять появился на Волге, где опять разгорелось восстание.

Видя катастрофичность положения, императрица Ека­терина сама хотела стать во главе армии против Пугачева. Но нашелся талантливый полководец, майор Михельсон, который энергично взялся за дело и погнал пугачевцев к Каспийскому морю. К этому времени пугачевские шайки ослабели, они рас­сеялись по безбрежным заволжским степям. Контакта между ними уже не было; каждая шайка имела своего предводителя. Под Царицыным Михельсон окончательно разбил остатки пугачевской армии. Сам Пугачев с 30-ью казаками бежал в за­волжские степи и исчез. Но царское войско окружило его и там со всех сторон.

К этому времени Императрица послала против бунтовщи­ка знаменитого Суворова. Казаки испугались и выдали Пу­гачева. Суворов посадил Пугачева в железную клетку и повез его в ней в Москву. Он был приговорен к смертной казни. Но накануне казни в душе страшного разбойника про­изошел духовный переворот. Спокойно он взошел на плаху (так называется помост, на котором производилась публичная казнь), поклонился Кремлевским соборам, а затем обратился к толпе, окружавшей место казни, поклонился народу до земли и сказал: «Люди православные, простите меня за то, в чем я согрешил перед вами». Палач ему отсек голову. Это было последнее восстание казачества.

ПЕРВАЯ ТУРЕЦКАЯ ВОЙНА (1768-1774)

 

Вся Европа боялась усиления России, и Турция, под дав­лением Франции, объявила России войну. Военные действия начались очень удачно для русских. Главнокомандующий действующей армией Румянцев два раза разбил турок на реках Кагуле и Ларге (вблизи устья Дуная). Особенно блестяща была Катульская победа. Русского войска было в несколько раз меньше, чем турецкого. Была минута, когда солдаты сме­шались и побежали. Тогда Румянцев соскочил с коня и бро­сился в толпу бегущих солдат с криком: «Стой, ребята!». Го­лос любимого начальника и его пример остановили солдат, они повернули назад и ударили в штыки. Турки испугались неожиданного удара и побежали, оставив все орудия в добычу русским. За Катульскую победу и первую переправу русских войск через Дунай, Румянцев получил фельдмаршалский жезл и титул графа Задунайского.

В это же время другую блестящую победу над турками одержал в Средиземном море Алексей Орлов. Чтобы попасть из Балтийского моря в Средиземное, русский флот обогнул всю Европу. После отчаянного боя у острова Хиоса турецкий флот укрылся в Чесменскую гавань на Малоазиатском берегу. Ночью, по приказанию Орлова в середину турецкого флота пробрались русские брандеры и подожгли его. Турецкий флот был сожжен. О победах на Кагуле и Чесме говорила вся Ев­ропа. В 1774 году в Кучук-Кайнарджи был заключен мир, по которому Россия получила северные берега Черного и Азов­ского морей, т.е. устья Дона, Днепра и Буга и огромные прост­ранства плодородной земли по нижнему течению этих рек. Через несколько лет к России был присоединен Крым, под именем Тавриды.

Вновь завоеванные земли были названы Новороссией. Заселение края Екатерина поручила своему сотруднику и лю­бимцу Потемкину. Прошло несколько лет, и пустынный край ожил. Потемкин привлек в Новороссию множество переселен­цев, развил земледелие, шелководство, виноделие. На Днепре был выстроен главный город Новороссии Екатеринослав, а в устьях Буга и Днепра — Николаев и Херсон с верфями для постройки кораблей. На крымском берегу был построен военный порт Севастополь, с гаванью для нового Черноморского флота. По просьбе Потемкина Екатерина, окруженная бле­стящей свитой, сделала путешествие по Новороссии. Всюду ей были сделаны торжественные встречи, а в Севастополе молодой Черноморский флот приветствовал императрицу зал­пами из орудий. За заселение Новороссии Потемкин получил наименование «князя Таврического».

 

 РАЗДЕЛЫ ПОЛЬШИ

 

К началу царствования Екатерины в Речи Посполитой было полное безвластие — анархия. По закону страной дол­жен был управлять король вместе с Сеймом, т.е. собранием шляхты (польского дворянства). Но королю никто не пови­новался, так как Сейм захватил всю власть в свои руки. Шляхта делала, что хотела, и гордилась своей «златой воль­ностью». Дела в Сейме решались богатыми шляхтичами, ко­торые назывались магнатами или панами. Паны подкупали бедных шляхтичей, чтобы они голосовали по их приказанию.

Между собой паны враждовали, угнетали крестьян, стараясь сделать их своими крепостными. Поляки-католики притес­няли православное население, закрывали церкви и лишали русских людей всяких прав. Всюду богатые и сильные оби­жали бедных и слабых.

Императрица Екатерина вступилась за русское население и потребовала, чтобы православные люди были уравнены в правах с католиками. Сейм отказал. Тогда в Варшаву были введены русские войска. Сейм должен был уступить. Нес­мотря на это, ожесточенная борьба между православными и католиками продолжалась. Кровавая смута охватила всю страну. Чтобы водворить порядок, польский король обратился к России. Императрица Екатерина прислала армию под началь­ством Суворова. Под предлогом усмирения смуты, Пруссия и Австрия тоже ввели свои войска. Часть польских земель была разделена между Россией, Пруссией и Австрией. России доста­лась Белоруссия. Так произошел в 1775 году первый раздел Польши.

В 1789 году во Франции произошла революция. Видя упадок своего государства, польские патриоты задумали из­менить его строй в духе идей французской революции, но шляхта не хотела расставаться со своей «златой вольностью» и обратилась к Екатерине с просьбой помочь им отстоять старые порядки. Екатерина и прусский король Фридрих II снова ввели в Польшу войска и заявили, что в Польше начи­нается опасное революционное движение, которое должно быть немедленно прекращено. Часть земель Польши снова была поделена между Россией и Пруссией. Россия взяла Волынь и Подолию. Так, через 18 лет после первого, в 1793 году произо­шел второй раздел Польши.

Через год началось общее национальное восстание поля­ков во главе с генералом Костюшко. Екатерина немедленно послала против Польши Суворова. Суворов быстро справился с восстанием. Костюшко был взят в плен, а Прага, — укреп­ленное предместье Варшавы, занято русскими войсками. «Пра­га у ног Вашего Величества», — послал Суворов донесение императрице. «Ура, фельдмаршал Суворов!» — был ответ Ека­терины. В 1795 году произошел третий раздел Польши. На этот раз все польские земли были поделены между Россией, Пруссией и Австрией. России достались Литва и Курляндия. Речь Посполитая перестала существовать.

АЛЕКСАНДР ВАСИЛЬЕВИЧ СУВОРОВ
(2-ая турецкая война 1787 - 1794)

 

Императрица Екатерина, со своим сотрудником Потем­киным, хотела освободить греков от турецкого ига, изгнать турок из Европы и восстановить греческую империю с пра­вославным императором. Завоевание черноморских берегов от­крывало русским дорогу на Балканский полуостров. Турецкое правительство понимало, что надвигается опасность и не мог­ло помириться с потерей Крыма. Видя военные приготовления России, Турция поспешила первой объявить войну. Героем 2-ой турецкой войны был Суворов.

Александр Васильевич Суворов был сыном генерала и родился в Москве, в 1729 г. С детства он любил читать про подвиги знаменитых полководцев и мечтал о военной службе. Чтобы сделаться сильным и выносливым, мальчик всячески закалял себя, спал на жесткой постели, обливался ледяной водой, никогда не ел слишком много. В пятнадцать лет Суворов вступил на военную службу в гвардейский Семеновский полк. Дворянин по происхождению, Суворов не должен был нести солдатской службы, но он сам захотел послужить простым солдатом. «Будь хорошим сол­датом, если хочешь стать хорошим фельдмаршалом», — гово­рил впоследствии Суворов, — «прежде, чем повелевать дру­гими, — научись сам повиноваться».

Он прожил с солдатами в казарме 9 лет. За это время он хорошо узнал горести и радости солдатской жизни и полюбил душу простого русского человека. Сделавшись командиром, Суворов отдал всю жизнь заботам о своих солдатах; они всегда были отлично накормлены и хорошо одеты. Воспитав в самом себе выносливость, Суворов старался сделать такими же и своих солдат: он требовал, чтобы в любую минуту дня и ночи его полк был в боевом порядке, держал солдат в строю на морозе и в жару, приучал их к огромным переходам до 70 километров в сутки. «Веруй в Бога, всегда молись Ему», — учил Суворов своих солдат, — «почитай Государя, слушайся начальников, не рассуждая; а на войне не грабь — помни, солдат не разбойник».

Всегда простой и ласковый, Суворов был для солдат, как родной отец, зато и солдаты были так преданы своему ко­мандиру, что по первому его слову бросались в жаркий бой, взбирались на неприступные крепости. «Когда батюшка Су­воров с нами, то и победа наша», — говорили солдаты. Суво­ровские солдаты были, действительно, «чудо-богатыри». Отступления Суворов не до­пускал. «Шаг назад — смерть», говорил он.

Во вторую турецкую войну Суворов одержал блестящую победу над турками на реке Рымнике  (правый приток реки Серета), за что получил титул графа Рымникского; но еще больше прославился он взятием неприступной турецкой кре­пости Измаила (на Дунае). «Скорей Дунай потечет вверх, чем сдатся Измаил», — говорили турки. Два раза русские пыта­лись взять крепость, но безуспешно. Тогда Суворову поручено было взять Измаил. При виде Суворова лица солдат повеселели. Несмолкаемое «ура» приветствовало любимого полко­водца. Прежде всего Суворов отправил к туркам офицера с предложением сдать Измаил без боя. Они гордо отказались. Тогда Суворов назначил штурм Измаила. Всю ночь ходил он среди солдат, ободряя их. Рано утром начался штурм. Под выстрелами из ружей и пушек русские лезли на вал и влезали на его вершины; передние падали мертвыми, новые бойцы заменяли их. Через несколько часов Измаил был взят. « Гор­дый Измаил пал к ногам Вашего Величества», — послал Су­воров донесение императрице. Турки хорошо знали энергию Суворова и боялись, что он пойдет на Константинополь, и по­этому поспешили заключить с Россией мир. По мирному дого­вору в Яссах, в 1791 г. Россия получила земли между Бугом и Днестром и крепость Очаков. Крым также остался во вла­дении России.

ЗНАЧЕНИЕ ЦАРСТВОВАНИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ ЕКАТЕРИНЫ II

 

Императрице Екатерине не удалось установить тот строй государства, о каком говорилось в «Наказе», то есть устроить в России такой порядок, при котором граждане всех сословий были бы довольны и счастливы. Екатерина была возведена на престол гвардией, то есть дворянами;   управляла государством она тоже при помощи дворян. Поэтому дворянство получило новые права и льготы. Уже Петр III разрешил дворянам вовсе не служить на военной службе.

Так как управлять огромным государством из столицы, без содействия властей на местах, было сложно и трудно, то Екатерина разделила Россию на 50 губерний, (вместо деления на 12 губерний Петра Великого) и поручила управление ими губернаторам и другим должностным лицам. Главные должности были заняты дворянами. Кроме того дворяне по­лучили в собственность не только земли, которыми они вла­дели, но и крестьян, которые жили на этих землях. В Малорос­сии крестьяне, до тех пор свободные, были также закреплены за своими помещиками. Вместе с тем Екатерина взяла много земель из владений церквей и монастырей, на которых жило около миллиона свободных крестьян, и раздала их приближен­ным дворянам, отдав их, таким образом, в крепостную неволю.

Императрицей Екатериной было много сделано для народ­ного здоровья: по всей России были устроены аптеки, гос­питали, приюты.

Императрица Екатерина обращала большое внимание на воспитание детей; она была убеждена, что для благоденствия государства необходимо воспитать новую породу людей. Для этого были учреждены закрытые учебные заведения: кор­пуса для мальчиков и институты для девочек. Екатерина хотела, чтобы детей воспитывали хорошие педагоги, вдали от вредного влияния семьи и окружавшей невежественной среды. Императрица Екатерина энергично и твердо взяла управление государством в свои руки. «Елизаветинский Сенат» потерял свое значение.

Сама императри­ца была одной из образованнейших женщин своего времени; она писала педагогические и исторические статьи, комедии и сказки, участвовала в сатирических журналах, в которых вы­смеивались пороки того времени, как например, взяточни­чество, европейские привычки при внутреннем невежестве и т.д. Но обличать пороки следовало, по мнению Екатерины, не резко, а в «улыбательском духе». Просвещенная Императрица собирала произведения ис­кусств, основывала музеи и вела переписку с писателями и философами (Вольтер, Дидро и др.).

Она подняла умственно русское общество, пробудила в русских интерес к чтению серьезных книг. Петербург укра­сился художественными постройками и сделался велико­лепным европейским городом. Писатели и поэты, как Дер­жавин, Фонвизин, Сумароков, пользовались покровительством императрицы.

34 года царствования императрицы Екатерины были временем величия и благоденствия России и заслужили название «Екатерининского века». За блестящие победы и огромные земельные приобретения, императрице был препод­несен титул «Великой».

Екатерина умела выбирать талантливых сотрудников: Румянцев, Орлов, Потемкин, Суворов и другие получили наз­вание «орлов Екатерины». Русские люди гордились своей императрицей и величали ее «Матушкой Екатериной». В блестящее, шумное царствование Екатерины закончилось объединение русских земель. Россия дошла до Черного и Балтийского морей и стала мировой европейской державой.